百畝桑園，千平蠶室。在江蘇科技大學蠶業研究所，不僅研發并提供了中國乃至世界主要的蠶桑品種與栽桑養蠶技術，還承載著 90余年的蠶種質資源保護經歷，更寄托著一代代養蠶人埋頭桑林、躬耕“絲路”的熱愛與夢想。

進入蠶研所明亮齊整的蠶室，可以查看到精心保育有的1100余份種質資源，包括家蠶地方種、國外引進種、改良種、突變基因、種質創新材料、育種素材及蓖麻蠶等種質資源。涉及化性、眠性、斑紋、體色、大小等各異的家蠶，正在不同的蠶匾里“沙沙”地吃著桑葉，然后吐絲、結繭、化蛾、產卵，將基因代代相傳，形成國家蠶種質資源庫。

“種源安全關系到國家安全，必須下決心把我國種業搞上去，實現種業科技自立自強，種源自主可控。”蠶種質資源是蠶品種培育的物質基礎，也是21世紀中國蠶業持續發展的根本保障。在江蘇科技大學，國家家蠶種質資源庫的保種工作一是為了保持種性、保護遺傳特性，二是為了評價利用。蠶種質資源庫就如同蠶的“人才庫”，只有保存好蠶種質資源，才能進一步發掘有利基因，培育優良品種。

“可別以為只有白色的蠶，蠶其實是五顏六色的！” 品種資源組的實驗人員介紹起不同的蠶種如數家珍：來自瑤族地區的瑤蠶擁有和多數蠶不同的黃血，因此它吐絲也為黃色；斑馬蠶又稱虎斑蠶，身上布滿黑色花紋；褐圓龍角蠶身上長著7對龍角，還有褐色圓斑；黃皮蠶通體呈黃綠色，但是深淺不一，也是由不同基因突變造成……

家蠶以卵越冬，越年種有效期僅有一年，因此家蠶基因資源必須采用活體飼養保存。每年春季，科學家都需要大規模地將蠶卵孵化，飼養、觀察、記錄它們的生長情況，完成品種的繼代保存。在這期間，蠶研所工作人員要從早到晚為蠶寶寶忙碌著。有的品種蠶較弱，照料方式需隨品系、生長階段等變化，要日日巡查、不能中斷。

龐大的蠶種質資源基因庫里，有些品種可能幾十年都沒有被應用過，在市面上已然“銷聲匿跡”。錢荷英說：“現在雖然沒有應用，但不表示就可以隨意淘汰，隨著育種目標的變化及研究水平的提高，也許在某一天會發現它們的新用途，等將來國家有需要，我們自己的資源立馬就能派上用場。”因此，每個蠶遺傳資源都要妥善保護、科學評價，為將來的種質創新和品種選育提供物質保障。

“春蠶到死絲方盡，這只是詩人的說法，其實蠶的生命并沒有終結，一直都在迭代傳承。”劉明珠輕撫著一個個生動的小生命，無比滿足。

一年之計在于春。“沉睡”的蠶種每到春天就會在蠶業研究所一個個蠶室中“蘇醒”，在科學家和工作人員細心照料下食桑、吐絲、結繭、成蛾、產卵，走過一輪輪生命周期，將蠶種基因代代延續。一代代蠶業工作者也在日復一日年復一年中，守護傳承迎接新生。